Sabías que...?

Entre los melanesios, los nativos de las islas Salomón, en el Pacífico sur, es común tener un aspecto sorprendente. La piel de todos ellos es oscura, la más oscura de un ser humano fuera de África, pero muchos nacen con un rubio brillante propio de un escandinavo.

La mutación genética detrás del pelo rubio de los indígenas de las islas Salomón, en Oceanía, es autóctona y distinta de la que está en el origen de los rubios europeos, según un estudio de científicos estadounidenses y británicos cuyos resultados se publican hoy en la revista 'Science'. "Es uno de los más bellos ejemplos hasta la fecha de asignación de un rasgo genético simple en los seres humanos", sostiene David Reich, genetista de la Universidad de Harvard y uno de los coautores del trabajo.

Muchos consideraban que se trataba de un rasgo transmitido por los exploradores y comerciantes europeos que visitaron las islas en los siglos precedentes, pero gracias a esta investigación se ha descubierto que se trata de una variante genética única que afecta a este grupo humano en concreto y que no tiene nada que ver con el gen que causa los cabellos rubios en los europeos. 

A nivel mundial, el pelo rubio es poco frecuente. En las islas Salomón, entre un 5% y un 10% de la población es rubia, la misma frecuencia que, por ejemplo, caracteriza a la población en Irlanda. 

Interesados por los hermosos patrones discordantes de la pigmentación de los isleños, los científicos del Centro de Análisis Causal en Epidemiología Traslacional, de la Universidad de Bristol (Reino Unido) y de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford (EE.UU.) tomaron muestras de un grupo de nativos de Melanesia, 43 con el pelo rubio y 42 con el pelo oscuro, y llevó a cabo un análisis genético para comparar sus genomas.

No fue fácil tomar las muestras: gran parte de las islas Salomón está poco desarrollada, sin carreteras, electricidad ni teléfonos y además, es una de las naciones con mayor diversidad lingüística del mundo (allí se hablan decenas de lenguas). Para la obtener las muestras, se pidió a los nativos que escupieran en pequeños tubos para proporcionar la saliva de la cual se extrajeron las muestras de ADN. A pesar de los problemas, en el lapso de un mes se recogieron más de 1.000 muestras.

Los investigadores quedaron fascinados por la ubicuidad del pelo rubio, especialmente entre los niños. Cuando analizaron las muestras, descubrieron de inmediato una única señal muy fuerte en el cromosoma 9, que representa el 50% de la variación en el color del pelo de los melanesios. El equipo llegó a identificar el gen responsable, llamado TYRP1, que codifica una proteína relacionada con tirosinasa, una enzima previamente reconocida por influir en la pigmentación en ratones y seres humanos. Esto significa que la característica humana del pelo rubio se originó de forma independiente en la región ecuatorial de Oceanía, algo que los científicos consideran «inesperado y fascinante».

Por supuesto que este hallazgo resulta fascinante desde el punto de vista científico, pero lo que realmente resaltamos nosotros en este blog, es lo maravillosos y únicos que somos todos como resultado de una evolución que se ha desarollado durante miles de años.

Por eso desde aquí gritamos alegres y felices,

¡QUE VIVA LA DIVERSIDAD MELANÍNICA DE LA RAZA HUMANA!

Y esperamos que todos nuestro lectores, y las personas a las que aman, compartan nuestro deseo de que  todos aprendamos a respetar, valorar, disfrutar y amar lo bueno que existe en cada ser vivo.

Publicado por: Ondine, Chabela, Peter, Charlot y El_Rey.